推進政府職能轉變，需要將政府與市場、社會之間的職能重新調整、配置和組合，其總體思路是把政府職能轉到經濟調節(jié)、市場監(jiān)管、社會管理、公共服務上來，把不應由政府行使的職能逐步轉移給市場、社會。形象地說，政府的基本職能是當好“掌舵者”和“監(jiān)管者”，其他職能大都應“外移”給市場、社會。同時，政府職能轉變不僅包括政府職能內容的轉變，還包括政府行使職能方式的轉變、政府職能的重新配置以及相應政府機構的調整和改革。一是政府職能的外部轉移。即政府按照發(fā)展社會主義市場經濟的要求，將不應屬于自己的職能移交給市場、社會，防止政府越位，同時行使好屬于自己的職能，避免政府缺位。二是政府職能的內部轉移。即政府內部縱向層級之間和橫向部門之間職能的科學配置、合理劃分。職能的設計、配置、分解應遵循權責一致原則。三是行政管理方式的轉變。包括政府部門的工作方式、工作作風、運作程序以及行政管理的手段等。實現政府職能轉變，提高公共治理能力，當前應從以下幾方面著力。

　　實行公共物品提供主體多元化。由政府獨家提供公共物品和服務的傳統模式已經不能滿足公共事務和社會發(fā)展的需要。可以借鑒國際經驗，在加強宏觀調控和監(jiān)管的前提下，將競爭機制引入公共服務領域，在一定范圍內允許和鼓勵私營部門提供公共服務。例如，在電信、電力、鐵路運輸、自來水和燃氣供應等基礎產業(yè)的一些環(huán)節(jié)就可以實行引入競爭機制的改革。實行公共物品提供主體多元化，形成公共物品供給的競爭機制，有利于提高公共物品供給效率，更好地實現社會效益和經濟效益的統一。

　　培育社會組織。政府難以獨自承擔紛繁復雜的社會事務，其中的大量事務也不適合直接由政府處理，需要由社會組織來補位。社會組織可以在政府部門與千千萬萬的居民和經濟社會主體之間發(fā)揮橋梁紐帶和組織協調作用。近年來，社會組織在消除貧困、農村發(fā)展、文化教育、衛(wèi)生保健、婦女兒童保護、扶持中小企業(yè)發(fā)展、賑濟救災、生態(tài)環(huán)境保護以及人道主義救援等方面的作用日益突出。特別是在新的社會保障體系構建上，社會組織可以整合分散于民間的社會資源，向低收入階層提供質優(yōu)價廉的公共服務，減輕政府辦社會的負擔。引導和培育社會組織健康發(fā)展，是政府職能轉變的重要條件。

　　提高社區(qū)自治能力。為使社區(qū)順利承接政府外移的部分職能，需要進一步提高社區(qū)自治能力。擴大民主、實行居民自治是社區(qū)建設的基本原則。政府應把一些社會管理與服務職能交給相應的社區(qū)組織去行使，變全能管理為權能管理。同時，政府并不是撒手不管，而應發(fā)揮好宏觀協調和監(jiān)控作用，制定政策法規(guī)，規(guī)范社區(qū)行為，引導社區(qū)發(fā)展方向;為社區(qū)發(fā)展提供資金支持，提高資金使用效率;協調社區(qū)之間、社區(qū)與社會之間的利益關系;推進社區(qū)管理體制改革，加強社區(qū)黨組織建設等，實現政府行政管理和社區(qū)自我管理有效銜接、政府依法行政和居民依法自治良性互動。

　　在公共治理中，政府、市場、社會的職能是相互補充的。政府作為國家公共權力的執(zhí)掌者，在公共治理中居于主導地位。沒有政府對整個公共治理的主導權，就難以保證公共治理的合理和有序運行。而實現政府職能轉變的外部條件是培育社會自身的力量，只有社會組織以及社區(qū)自治等社會力量充分發(fā)展起來，政府職能轉變才能成功。